Σίλμερ

Οι στρώσεις πυριτόλιθου που είναι ενσωματωμένες στους κρητιδωτούς βράχους της γαλλικής ακτής του καναλιού απομακρύνονται από τη θάλασσα και μετακινούνται από τα ρεύματα στον βυθό της θάλασσας, δημιουργώντας στρογγυλές πυριτόλιθες. Αυτές οι πυριτόλιθες εναποτίθενται στην ακτή, εξορύσσονται με ανοιχτή μέθοδο και επεξεργάζονται μέσω πλυσίματος και διαλογής. Μέσω της καύσης σε κλιβάνους στους 1600°C, ο πυρίτης μετατρέπεται σε κριστοβαλίτη. Η θραύση, η κοσκίνισμα και η οπτική διαλογή παράγουν πολλές ομάδες προϊόντων που βρίσκουν εφαρμογές στον τομέα της οδοποιίας (φωτισμός των οδών), σε σήμανση οδών ως ανακλαστικό μέσο πρόσφυσης, σε οικοδομικά χημικά προϊόντα όπως σοβάδες και στόκοι, καθώς και σε πολυμερή σκυρόδεμα. Οι βασικές ιδιότητες του κριστοβαλίτη είναι η υψηλή λευκότητα, η πολύ καλή υγρή και ξηρή οπτικότητα, η εξαιρετική αντανάκλαση του φωτός, η αντοχή στις καιρικές συνθήκες και η ανθεκτικότητα σε άλγη και μύκητες. Χάρη στη μορφή των κόκκων του, προσφέρει καλή πρόσφυση σε ορατό σκυρόδεμα και πολυμερές σκυρόδεμα.