Το πράσινο τσάι - σε αντίθεση με το μαύρο τσάι - δεν ζυμώνεται. Έτσι, αντικατοπτρίζει καλύτερα το σχήμα των φύλλων του φυτού προέλευσης Camellia sinensis.
Μέσω της ήπιας επεξεργασίας διατηρούνται πολλές ανόργανες ουσίες και βιταμίνες στα φύλλα του τσαγιού. Το πράσινο τσάι περιέχει την πικρή ουσία θεΐνη, η οποία μας διεγείρει και μας ενεργοποιεί μέσω του νευρικού συστήματος.
Τα ξηρά φύλλα τσαγιού περιέχουν παρόμοια ποσότητα θεΐνης με την καφεΐνη στον καφέ. Ωστόσο, η απελευθέρωση της ουσίας στο σώμα γίνεται πιο αργά, με αποτέλεσμα να δημιουργείται η εντύπωση ότι παραμένουμε σε εγρήγορση και ξύπνιοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η περιεκτικότητα σε θεΐνη εξαρτάται από την ποικιλία του τσαγιού, την εποχή, τη συγκομιδή, τη θερμοκρασία του νερού και τον χρόνο εκχύλισης.
Από πολλές χιλιάδες χρόνια, το φυτό τσαγιού καλλιεργείται στην Κίνα και επεξεργάζεται σε πράσινο τσάι. Έτσι, η Κίνα είναι η παλαιότερη χώρα παραγωγής τσαγιού στον κόσμο και ηγέτης στον πολιτισμό του τσαγιού. Κανένα άλλο κράτος δεν καλλιεργεί σχεδόν τόσα πολλά τσάγια.